上世纪初，随着香烟这种舶来品大量涌入上海，商家为了促销，就在香烟盒里附上香烟牌子（卡片）。吸烟者积存了若干张后即可去换一盒烟或肥皂、毛巾、口红等，于是就出现了最早的集香烟牌子的人。

　　现今上了年纪的人都还记得“美丽”“大联珠”香烟在上海畅销的情景，而香烟牌子不仅记录着欧风美雨最早对上海的浸润，同时也反映着中西文化碰撞与对话的演变。那时，外国烟草公司或合资烟厂的香烟牌子上充斥着海外文化，许多是介绍世界各地地理、人文历史的图案，往往中英文对照，洋味十足。

　　还有介绍新文明的画面，如一包打上“Miss　Butterfly字样的烟盒上，就印有电影明星胡蝶的小照。而更多的厂家则是体现出海派民间艺术风格，古色古香有之，西洋景、十洋景有之。如华成烟公司出过一套“五四”前后中国新女性图像，介绍了当时的服饰、发式；华东烟公司出过一套“朱柏庐先生治家格言”，正面是古装人物图，反面是朱氏家训格言，如“一粥一饭当思来处不易”“自奉必须俭约”“宜未雨而绸缪”等等，宣讲的都是中国传统美徳和传统伦理观念。到后来，就印出了成套的《三国》《水浒》《西游记》《红楼梦》，乃至《西厢记》《白蛇传)《说岳》《说唐》等神态各异的人物图像，均为正面是图案，反面是文字解说，就像两面可互作参照来欣赏的小小连环画。小小香烟牌子竟也熔铸进古今中外，真可谓方寸之地显见大千世相，风花雪月留下了历史的定格。